Escolas de algumas das maiores cidades do Canadá se juntaram à luta contra as empresas de mídia social e entraram na Justiça contra o Facebook, da Meta, e outras plataformas. As unidades alegam que as companhias estão prejudicando a saúde mental e o aprendizado das crianças.

Os distritos escolares de Toronto, Ottawa e a região de Peel entraram com ações judiciais separadas na quarta-feira (27).

Os processos contra a Meta, a proprietária do TikTok (ByteDance), e a controladora do Snapchat (Snap Inc.) alegam que as empresas miram deliberadamente as crianças com produtos projetados para serem compulsivos, causando perturbações na sala de aula e tornando os jovens mais vulneráveis ​​ao abuso e exploração sexual.

“O uso endêmico das redes sociais está causando uma crise de saúde mental juvenil sem precedentes”, afirmou o Conselho Escolar do Distrito de Toronto, em queixa apresentada no Tribunal Superior de Ontário.

As empresas “capitalizaram o seu conhecimento de que o cérebro infantil em desenvolvimento é particularmente vulnerável e propenso à manipulação pelos seus produtos de redes sociais”, disse o distrito.

Porta-vozes da Meta, ByteDance e Snap não responderam aos e-mails solicitando comentários sobre os processos canadenses.

Alegações semelhantes foram feitas por centenas de distritos escolares dos Estados Unidos, que exigem que as empresas de redes sociais paguem o custo do vício nas suas plataformas.

A cidade de Nova York processou as mesmas empresas em fevereiro, juntamente com o Google (Alphabet Inc.).

A Meta foi processada pelos procuradores-gerais de mais de 30 estados em outubro. Um mês depois, um juiz da Califórnia ordenou que Meta, Google, TikTok e Snap enfrentassem centenas de processos acusando-os de atrair jovens para as suas plataformas.

De acordo com os conselhos escolares canadenses, aproximadamente metade dos estudantes de Ontário não dorme o suficiente porque os alunos estão presos às plataformas, e o sofrimento psicológico e a dismorfia corporal são comuns.

O comportamento forçou a contratação de assistentes sociais, conselheiros juvenis e outros funcionários, exigindo um investimento de milhões das instituições de ensino.

Na sua alegação, o Conselho Escolar do Distrito de Ottawa-Carleton disse que é frequentemente alvo de contas anónimas nas redes sociais “que visam estudantes e/ou funcionários com falsas alegações, conteúdo odioso e/ou depreciativo” e que as empresas não conseguem remover o material na maior parte das vezes.

Contas anônimas também são a causa mais frequente de ameaças de bombas e tiros dirigidas a escolas, bem como de vandalismo provocado pelos desafios virais do TikTok, disse o conselho.

Bloomberg L.P.